Capítulo 11 — O sindicato

— Sim, o sindicato é nossa única esperança — você concorda; — ele nos torna fortes.

De fato, nunca se disse algo mais verdadeiro: na união está a força. O trabalho levou muito tempo para perceber isso, e até hoje muitos proletários ainda não compreendem plenamente.

Houve um tempo em que os trabalhadores não sabiam nada sobre organização. Mais tarde, quando começaram a se reunir para melhorar suas condições, leis foram promulgadas contra isso e associações trabalhistas foram proibidas.

Os patrões sempre se opuseram à organização de seus empregados, e os governos ajudaram a impedir e suprimir os sindicatos. Não faz muito tempo que a Inglaterra e outros países tinham leis muito severas contra a organização dos trabalhadores. A tentativa de melhorar suas condições por esforço conjunto era condenada como “conspiração” e proibida. Os assalariados levaram muito tempo para conquistar o direito de associação; e, veja bem, tiveram que lutar por isso. O que mostra que os patrões nunca concederam nada aos trabalhadores, exceto quando estes lutaram e os forçaram a ceder. Mesmo hoje, muitos empregadores ainda se opõem à organização de seus empregados; eles a impedem sempre que podem: fazem com que organizadores sindicais sejam presos e expulsos das cidades, e a lei está sempre ao lado deles e os ajuda nisso. Ou recorrem ao truque de formar sindicatos amarelos, falsos sindicatos controlados pela empresa, que podem ser confiáveis para obedecer aos patrões.

É fácil entender por que os patrões não querem que você se organize, por que eles temem um sindicato real. Eles sabem muito bem que um sindicato forte e combativo pode exigir salários mais altos e melhores condições, o que significa menos lucro para os plutocratas. É por isso que fazem tudo ao seu alcance para impedir a organização dos trabalhadores. Quando não conseguem impedi-la, tentam ao máximo enfraquecer o sindicato ou corromper seus líderes, para que o sindicato não seja perigoso para os interesses dos patrões.

Os patrões encontraram um meio muito eficaz de paralisar a força do trabalho organizado. Convenceram os trabalhadores de que eles tinham os mesmos interesses que os empregadores; fizeram-nos acreditar que capital e trabalho têm “interesses idênticos”, e que o que é bom para o patrão também é bom para o empregado. Deram a isso o belo nome de “harmonia entre capital e trabalho”. Se seus interesses são os mesmos dos de seu patrão, então por que lutar contra ele? É isso que eles lhe dizem. A imprensa capitalista, o governo, a escola e a igreja pregam a mesma coisa: que você deve viver em paz e harmonia com seu empregador.

É bom para os magnatas industriais que seus trabalhadores acreditem que são “sócios” em um negócio comum: assim, trabalharão duro e fielmente porque isso seria “do seu próprio interesse”; os trabalhadores não pensarão em lutar contra seus patrões por melhores condições, mas serão pacientes e esperarão até que o empregador possa “compartilhar sua prosperidade” com eles.

Também levarão em consideração os interesses e o bem-estar de “seu” país e não “perturbarão a indústria” e a “vida ordenada da comunidade” com greves e paralisações. Se você ouvir seus exploradores e seus porta-vozes, será “bom” e considerará apenas os interesses de seus patrões, de sua cidade e de seu país — mas ninguém se importará com seus interesses, os de sua família, de seu sindicato e de seus companheiros trabalhadores da classe operária.

“Não seja egoísta”, eles o admoestam, enquanto o patrão enriquece com sua bondade e abnegação. E eles riem pelas costas e agradecem a Deus por você ser tão tolo.

Mas se você me acompanhou até aqui, então já sabe que os interesses do capital e do trabalho não são os mesmos. Nunca se inventou mentira maior do que a chamada “identidade de interesses”.

Você sabe que o trabalho produz toda a riqueza do mundo, e que o capital em si é apenas o produto acumulado do trabalho. Você sabe que não pode haver capital, nem riqueza de qualquer tipo, exceto como resultado do trabalho. Portanto, por direito, toda a riqueza pertence ao trabalho, aos homens e mulheres que a criaram e continuam criando com sua inteligência e força; ou seja, aos trabalhadores industriais, agrícolas e intelectuais do mundo; a toda a classe trabalhadora, em resumo.

Você também sabe que o capital possuído pelos patrões é propriedade roubada, produtos roubados do trabalho. A indústria capitalista é o processo contínuo de apropriação dos produtos do trabalho em benefício da classe dominante. Os patrões, em outras palavras, existem e enriquecem mantendo para si os produtos do seu esforço. E ainda assim pedem que você acredite que você, trabalhador, tem os mesmos interesses que seus exploradores e ladrões! Pode alguém, exceto um completo idiota, ser enganado por tal fraude escancarada?

É claro que seus interesses como trabalhador são diferentes dos interesses de seus patrões capitalistas. Mais do que diferentes: são totalmente opostos; de fato, são contrários, antagônicos entre si. Quanto melhores forem os salários que o patrão lhe paga, menos lucro ele obtém de você. Não é necessária grande filosofia para entender isso. Você não pode fugir disso, e nenhuma distorção ou sofisma pode mudar essa verdade sólida.

A própria existência dos sindicatos é prova disso, embora a maioria dos sindicatos e seus membros não compreendam isso. Se os interesses do trabalho e do capital fossem os mesmos, por que haveria o sindicato? Se o patrão realmente acreditasse que o que é bom para ele é bom para você, seu empregado, então ele certamente o trataria bem; pagaria a você os mais altos salários possíveis. Então, para que ter o sindicato? Mas você sabe que precisa do sindicato: você precisa dele para ajudá-lo a lutar por melhores salários e melhores condições de trabalho. Lutar contra quem? Contra seu patrão, é claro, contra seu empregador, o fabricante, o capitalista. Mas se você tem que lutar contra ele, então não parece que seus interesses e os dele sejam os mesmos, não é? Onde fica, então, a preciosa “identidade de interesses”? Ou talvez você esteja lutando por melhores salários porque seu patrão é tão tolo que não entende seus próprios interesses? Talvez ele não compreenda que é bom para ele pagar mais a você?

Bem, você pode ver a que absurdo leva a ideia de “identidade de interesses”. E ainda assim, o sindicato médio é construído sobre essa “identidade de interesses”. Existem algumas exceções, é claro, como os Industrial Workers of the World (I.W.W.), os sindicatos sindicalistas revolucionários e outras organizações de trabalhadores conscientes de classe. Estes sabem melhor. Mas os sindicatos comuns, como os pertencentes à Federação Americana do Trabalho nos Estados Unidos, ou os sindicatos conservadores da Inglaterra, França, Alemanha e outros países, todos proclamam a identidade de interesses entre trabalho e capital. No entanto, como acabamos de ver, sua própria existência, suas greves e lutas provam que essa “identidade” é uma farsa e uma mentira. Como acontece então que os sindicatos fingem acreditar na identidade de interesses, enquanto sua própria existência e atividade a negam?

Isso ocorre porque o trabalhador médio não para para pensar por si mesmo. Ele confia nos líderes sindicais e nos jornais para pensar por ele, e eles se encarregam de garantir que ele não pense de forma independente. Porque, se os trabalhadores começassem a pensar por si próprios, logo veriam através de todo o esquema de corrupção, engano e roubo que é chamado de governo e capitalismo, e não o tolerariam. Fariam o que o povo já fez em várias épocas da história. Assim que entenderam que eram escravos, destruíram a escravidão. Mais tarde, quando perceberam que eram servos, aboliram a servidão. E assim que perceberem que são escravos assalariados, também abolirão a escravidão assalariada.

Você vê, então, que é do interesse do capital manter os trabalhadores sem entender que são escravos assalariados. A fraude da “identidade de interesses” é um dos meios para isso.

Mas não é apenas o capitalista que tem interesse em enganar os trabalhadores. Todos os que lucram com a escravidão assalariada têm interesse em manter o sistema, e todos eles naturalmente tentam impedir que os trabalhadores compreendam a situação.

Já vimos antes a quem interessa manter as coisas como estão: aos governantes e governos, às igrejas, às classes médias — enfim, a todos que vivem do trabalho das massas. Mas até mesmo os líderes sindicais têm interesse em manter a escravidão assalariada. A maioria deles é ignorante demais para enxergar a fraude, e realmente acredita que o capitalismo é correto e que não podemos viver sem ele. Já outros, os mais inteligentes, conhecem muito bem a verdade, mas, como altos funcionários sindicais bem pagos e influentes, se beneficiam da continuidade do sistema capitalista. Eles sabem que, se os trabalhadores compreendessem tudo, exigiriam explicações por terem sido enganados. Revoltar-se-iam contra sua escravidão e seus falsos líderes — poderia até resultar em uma revolução, como tantas vezes já aconteceu na história. Mas os líderes sindicais não querem revolução; eles preferem deixar tudo como está, pois as coisas estão muito boas para eles.

De fato, os falsos líderes sindicais não favorecem a revolução; eles são até mesmo contrários às greves e tentam evitá-las sempre que podem.

Quando uma greve irrompe, eles se certificam de que os trabalhadores “não vão longe demais” e fazem o máximo para resolver as diferenças com o patrão por meio de “arbitragem”, na qual os trabalhadores geralmente saem prejudicados. Realizam conferências com os patrões e imploram por pequenas concessões, e muitas vezes acabam comprometendo a greve em desfavor do sindicato — mas, em qualquer caso, exortam os trabalhadores a “manter a lei e a ordem”, a manterem-se calmos e pacientes. Sentam-se à mesma mesa que os exploradores, são servidos com banquetes por eles e apelam ao governo para “interceder” e resolver o “problema” — mas tomam extremo cuidado para nunca mencionar a verdadeira origem de todos os problemas trabalhistas: a própria escravidão assalariada.

Você já viu algum líder sindical, da Federação Americana do Trabalho, por exemplo, levantar-se e declarar que todo o sistema de salários é puro roubo e fraude, exigindo para os trabalhadores o produto integral de seu trabalho? Já ouviu algum líder sindical “regular” em qualquer país fazer isso? Eu nunca vi, nem ninguém mais. Pelo contrário, quando algum homem decente ousa fazê-lo, são os líderes sindicais os primeiros a denunciá-lo como perturbador, como “inimigo dos trabalhadores”, como socialista ou anarquista. Eles são os primeiros a gritar “Crucifiquem-no!” — e os trabalhadores desavisados infelizmente ecoam esse clamor.

Esses homens são crucificados porque o capital e o governo se sentem seguros para agir assim enquanto o povo aprovar.

Você percebe o que isso significa, meu amigo? Parece que seus líderes sindicais querem que você descubra a verdade sobre sua condição de escravo assalariado? Ou eles realmente servem aos interesses dos patrões?

Os líderes sindicais e os políticos — os mais inteligentes — sabem muito bem o imenso poder que o trabalho poderia exercer como o único criador da riqueza do mundo. Mas eles não querem que você saiba disso. Eles não querem que você saiba que os trabalhadores, devidamente organizados e esclarecidos, poderiam acabar com sua escravidão e subjugação. Em vez disso, dizem que o sindicato existe apenas para ajudá-lo a obter melhores salários, embora saibam que você não poderá melhorar muito sua condição dentro do capitalismo; e que você sempre permanecerá um escravo assalariado, não importa quanto o patrão lhe pague.

Eles sabem muito bem que, mesmo quando você consegue, por meio de uma greve, um aumento, você perde novamente no aumento do custo de vida, sem falar dos salários perdidos durante a greve.

As estatísticas mostram que a maioria das greves importantes é perdida. Mas suponhamos que você tenha vencido sua greve e que tenha ficado fora apenas algumas semanas. Nesse tempo, você perdeu mais em salários do que poderá recuperar trabalhando meses com o novo aumento.

Veja um exemplo simples. Suponha que você estivesse ganhando 40 dólares por semana quando entrou em greve. Suponhamos o melhor resultado possível: a greve durou apenas 3 semanas e você conseguiu um aumento de cinco dólares. Durante as 3 semanas de greve, você perdeu 120 dólares em salários. Agora, com o aumento de cinco dólares por semana, levará 24 semanas para recuperar esses 120 dólares perdidos. Ou seja, depois de seis meses de trabalho com o aumento, você estará apenas no ponto de equilíbrio. Mas e o aumento do custo de vida nesse meio-tempo? Afinal, você não é apenas produtor, é também consumidor. E quando for comprar coisas, verá que estão mais caras do que antes. Salários mais altos significam aumento nos preços dos produtos.

Você pode ver, então, que toda a ideia de salários mais altos é, na realidade, muito enganosa. Faz o trabalhador pensar que está realmente em melhor situação quando recebe mais, mas o fato é que — no que diz respeito à classe trabalhadora como um todo — tudo o que o trabalhador ganha com salários mais altos ele perde como consumidor, e no final das contas a situação permanece a mesma. Ao fim de um ano de “salários mais altos”, o trabalhador tem tanto quanto depois de um ano de “salários mais baixos”. Às vezes, está até pior, porque o custo de vida aumenta muito mais rápido do que os salários.

Essa é a regra geral. Claro, existem fatores particulares que afetam tanto os salários quanto o custo de vida, como a escassez de materiais ou de mão de obra. Mas não precisamos entrar em situações especiais, como crises industriais ou financeiras, ou tempos de prosperidade incomum. O que nos interessa é a situação regular, a condição normal do trabalhador. E a condição normal é que ele permanece sempre um trabalhador, um escravo assalariado, ganhando apenas o suficiente para viver e continuar trabalhando para o patrão. De vez em quando surgem exceções, como um trabalhador que herda algum dinheiro ou inventa algo que lhe traz riqueza. Mas tais casos são exceções e não mudam a condição do trabalhador médio, dos milhões de trabalhadores em todo o mundo.

Quanto a esses milhões, e quanto a você, como um deles, você continuará sendo um escravo assalariado, seja qual for seu trabalho ou seu salário, e não há chance de ser outra coisa sob o sistema capitalista.

Agora, então, você poderia perguntar com justiça: “De que serve o sindicato? O que os líderes sindicais estão fazendo a respeito?”

A verdade é que seus líderes sindicais não fazem nada a respeito. Ao contrário, fazem tudo o que podem para mantê-lo como escravo assalariado. Fazem isso ao convencê-lo de que o capitalismo é correto e ao fazer com que você apoie o sistema existente com seu governo e “lei e ordem”. Enganam-no dizendo que não pode ser de outra forma, assim como fazem o patrão, a escola, a igreja e o governo. Na verdade, seu líder sindical está realizando o mesmo trabalho para o capitalismo que seu líder político realiza para o governo: ambos sustentam e fazem com que você sustente o sistema atual de injustiça e exploração.

“Mas o sindicato”, você diz, “por que o sindicato não muda as coisas?”

O sindicato poderia mudar as coisas. Mas o que é o sindicato? O sindicato é você e seus companheiros e mais outros — a base e os dirigentes. Agora você percebe que os dirigentes, os líderes sindicais, não estão interessados em mudar as coisas. Então cabe à base fazê-lo, não é?

É isso mesmo. Mas se a base — os trabalhadores em geral — não entender o que está acontecendo, então o sindicato não poderá fazer nada. Significa, portanto, que é necessário conscientizar a base sobre a situação real.

Esse deveria ser o verdadeiro propósito do sindicato. Deveria ser função do sindicato esclarecer seus membros sobre sua condição, mostrar-lhes por que e como são roubados e explorados, e encontrar maneiras e meios de acabar com isso.

Isso seria cumprir o verdadeiro propósito do sindicato de proteger os interesses do trabalhador. A abolição da ordem capitalista com seu governo e suas leis seria a única defesa real dos interesses do trabalho. E enquanto o sindicato se preparasse para isso, também cuidaria das necessidades imediatas dos trabalhadores, melhorando as condições presentes, tanto quanto possível dentro do capitalismo.

Mas o sindicato comum, conservador, como vimos, apoia o capitalismo e tudo o que está relacionado a ele. Parte do princípio de que você é um trabalhador e que continuará sendo um, e que as coisas devem permanecer como estão. Afirma que tudo o que o sindicato pode fazer é ajudá-lo a conseguir um pequeno aumento de salário, reduzir suas horas de trabalho e melhorar as condições sob as quais você labuta. Considera o empregador como um parceiro de negócios, por assim dizer, e firma contratos com ele. Mas nunca questiona por que um dos parceiros — o patrão — enriquece com esse tipo de contrato, enquanto o outro parceiro, o trabalhador, continua pobre, trabalha duro e morre como escravo assalariado.

Não parece ser uma parceria muito igualitária, não é?

Bem, não é. É um jogo em que um lado faz todo o esforço e o outro recolhe os frutos. Uma parceria muito desigual, e toda a greve dos trabalhadores é apenas para implorar ou forçar o parceiro capitalista a ceder algumas poucas castanhas do seu grande monte. Um jogo de cartas marcadas, mesmo quando o trabalhador consegue algumas castanhas extras.

E ainda assim falam a você sobre sua dignidade, sobre a “dignidade do trabalho”. Pode haver maior insulto? Você escraviza-se para os patrões durante toda a vida, serve a eles, proporciona-lhes conforto e luxo, permite que eles o dominem — e, no fundo, eles riem de você e desprezam sua estupidez — e depois ainda falam da sua “dignidade”!

Do púlpito e das tribunas, nas escolas e salas de aula, todo líder sindical e político, todo explorador e parasita exalta a “dignidade do trabalho”, enquanto confortavelmente repousa sobre suas costas. Você não vê como estão zombando de você?

O que o sindicato está fazendo a respeito? O que seus líderes sindicais estão fazendo pelo polpudo salário que você lhes paga? Eles estão ocupados “organizando” você, ocupados dizendo o quanto você é importante, quão grande e forte é o seu sindicato, e quanto seus dirigentes fazem por você. Mas o que eles realmente estão fazendo? Seu tempo é ocupado com questões insignificantes de procedimentos, disputas internas, questões de jurisdição, eleições de dirigentes, conferências e convenções. Você paga por tudo isso, claro, e é por isso que seus dirigentes estão sempre a favor de um grande tesouro sindical, mas o que você recebe disso?

Você continua trabalhando na fábrica ou no moinho e pagando suas contribuições, e seu líder sindical se importa muito pouco com o quão duro você trabalha ou como vive. Você precisa fazer um grande barulho nas reuniões sindicais para que prestem atenção às suas necessidades e suas reclamações.

Quando surge a questão de uma greve, como já mencionei antes, os líderes geralmente se opõem — pois também preferem, como os patrões e governantes, “paz e tranquilidade” em vez dos desconfortos de uma luta. Sempre que podem, os dirigentes sindicais o dissuadirão de fazer greve e, às vezes, até proibirão diretamente. Eles declararão sua organização fora da lei se você entrar em greve sem sua autorização. Mas se a pressão for forte demais para resistirem, “autorizarão” graciosamente a greve.

Imagine só — você trabalha duro e, com seus ganhos escassos, sustenta os dirigentes sindicais, que deveriam servi-lo, e ainda precisa pedir permissão a eles para tentar melhorar sua situação!

É porque você os transformou nos patrões da sua organização, do mesmo modo que transformou o governo em seu mestre em vez de seu servo — ou como permite que o policial, que você paga com seus impostos, mande em você, em vez de você dar ordens a ele.

Você já se perguntou como é que, quando você está em greve (e em todos os outros momentos também), a lei e toda a máquina governamental estão sempre do lado do patrão? Por quê, se os grevistas são milhares e o patrão apenas um, e ambos deveriam ser cidadãos com direitos iguais, o patrão é quem sempre tem o governo a seu favor?

Vamos então analisar isso.

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