Capítulo 2 — O sistema de salários

Você já parou para se perguntar: por que você nasceu de seus pais e não de outros?

Você entende, é claro, aonde quero chegar. Quero dizer que seu consentimento não foi solicitado. Você simplesmente nasceu; não teve chance de escolher o lugar de seu nascimento ou seus pais. Foi mero acaso.

Assim aconteceu que você não nasceu rico. Talvez sua família pertença à classe média; mais provavelmente, porém, ela pertença à classe trabalhadora, e assim você é um daqueles milhões, as massas, que precisam trabalhar para viver.

O homem que tem dinheiro pode investi-lo em algum negócio ou indústria. Ele investe e vive dos lucros. Mas você não tem dinheiro. Você tem apenas sua capacidade de trabalhar, seu poder de trabalho.

Houve um tempo em que todo trabalhador trabalhava para si mesmo. Não havia fábricas então, nem grandes indústrias. O trabalhador tinha suas próprias ferramentas e sua pequena oficina, e até comprava as matérias-primas de que precisava. Ele trabalhava para si mesmo e era chamado de artesão ou artífice.

Depois vieram a fábrica e a grande oficina. Pouco a pouco, elas foram eliminando o trabalhador independente, o artesão, porque ele não conseguia fabricar coisas tão baratas quanto a fábrica — não conseguia competir com o grande fabricante. Assim, o artesão teve que abandonar sua pequena oficina e ir trabalhar na fábrica.

Nas fábricas e grandes plantas, as coisas são produzidas em larga escala. Essa produção em larga escala é chamada de industrialismo. Ela tornou os patrões e fabricantes muito ricos, de modo que os senhores da indústria e do comércio acumularam muito dinheiro, muito capital. Portanto, esse sistema é chamado de capitalismo. Todos nós hoje vivemos no sistema capitalista.

No sistema capitalista, o trabalhador não pode mais trabalhar para si mesmo, como nos velhos tempos. Ele não pode competir com os grandes fabricantes. Assim, se você é um trabalhador, deve encontrar um patrão. Você trabalha para ele; isto é, você lhe dá seu trabalho por tantas horas por dia ou semana, e ele lhe paga por isso. Você vende seu poder de trabalho e ele lhe paga um salário.

No sistema capitalista, toda a classe trabalhadora vende seu poder de trabalho à classe patronal. Os trabalhadores constroem fábricas, fazem máquinas e ferramentas e produzem mercadorias. Os patrões ficam com as fábricas, as máquinas, as ferramentas e os produtos para si como lucro. Os trabalhadores recebem apenas salários.

Esse arranjo é chamado de sistema de salários.

Estudiosos calcularam que o trabalhador recebe como salário apenas cerca de um décimo do que ele produz. Os outros nove décimos são divididos entre o proprietário da terra, o fabricante, a companhia ferroviária, o atacadista, o intermediário e outros atravessadores.

Isso significa o seguinte:

Embora os trabalhadores, como classe, tenham construído as fábricas, uma fatia de seu trabalho diário é tirada deles pelo privilégio de usar essas fábricas. Esse é o lucro do proprietário da terra.

Embora os trabalhadores tenham feito as ferramentas e as máquinas, outra fatia de seu trabalho diário é tirada deles pelo privilégio de usar essas ferramentas e máquinas. Esse é o lucro do fabricante.

Embora os trabalhadores tenham construído as ferrovias e as operem, outra fatia de seu trabalho diário é tirada deles para o transporte das mercadorias que produzem. Esse é o lucro da ferrovia.

E assim por diante, incluindo o banqueiro que empresta ao fabricante o dinheiro de outras pessoas, o atacadista, o intermediário e outros atravessadores, todos eles ficando com uma fatia do esforço do trabalhador.

O que sobra então — um décimo do valor real do trabalho do trabalhador — é a sua parte, seu salário.

Agora você pode adivinhar por que o sábio Proudhon disse que as posses dos ricos são propriedade roubada? Roubada do produtor, do trabalhador.

Parece estranho, não é, que uma coisa dessas seja permitida?

Sim, de fato, é muito estranho; e o mais estranho de tudo é que o mundo todo assiste e não faz nada a respeito. Pior ainda, os próprios trabalhadores não fazem nada a respeito. Pior ainda: a maioria deles pensa que está tudo certo, e que o sistema capitalista é bom.

Isso acontece porque os trabalhadores não percebem o que está acontecendo com eles. Eles não entendem que estão sendo roubados. O resto do mundo também entende muito pouco sobre isso, e quando algum homem honesto tenta lhes dizer, gritam “anarquista!” e o calam ou o jogam na prisão.

É claro que os capitalistas estão muito satisfeitos com o sistema capitalista. Por que não estariam? Eles enriquecem com ele. Então, não se pode esperar que eles digam que o sistema é ruim.

As classes médias são auxiliares dos capitalistas e também vivem do trabalho da classe trabalhadora, então por que elas objetariam? Claro que, aqui e ali, você encontrará algum homem ou mulher da classe média que se levanta e fala a verdade sobre toda essa questão. Mas essas pessoas logo são silenciadas e rotuladas como “inimigas do povo”, “perturbadoras” e “anarquistas”.

Mas você pensaria que os trabalhadores deveriam ser os primeiros a se opor ao sistema capitalista, pois são eles os roubados e os que mais sofrem com ele.

Sim, deveria ser assim. Mas não é, o que é muito triste.

Os trabalhadores sabem que algo está errado. Eles sabem que trabalham duro toda a vida e recebem apenas o suficiente para sobreviver, e às vezes nem isso. Eles veem que seus patrões andam em automóveis luxuosos e vivem em grande riqueza, com suas esposas enfeitadas com roupas caras e diamantes, enquanto a esposa do trabalhador mal pode comprar um vestido simples de chita. Então os trabalhadores tentam melhorar sua situação lutando por melhores salários. É o mesmo que se eu acordasse à noite em minha casa e visse um ladrão reunindo todas as minhas coisas para fugir com elas. Suponha que, em vez de impedi-lo, eu dissesse: “Por favor, senhor ladrão, deixe-me ao menos um terno para eu ter algo para vestir”, e depois lhe agradecesse se ele me devolvesse um décimo das coisas que roubou.

Mas estou me adiantando na história. Voltaremos ao trabalhador e veremos como ele tenta melhorar sua condição e como pouco consegue. Por enquanto, quero explicar por que o trabalhador não agarra o ladrão pelo pescoço e o expulsa; isto é, por que ele implora ao capitalista por um pouco mais de pão ou salário, em vez de se livrar dele de uma vez.

É porque o trabalhador, como o resto do mundo, foi feito para acreditar que tudo está certo e deve permanecer como está; e que, se algumas coisas não estão exatamente como deveriam, é porque “as pessoas são más”, e que no final tudo se corrigirá de qualquer maneira.

Veja se isso não é verdade no seu caso. Em casa, quando criança, quando você fazia tantas perguntas, diziam-lhe que “é assim mesmo”, que “Deus fez assim” e que tudo está bem.

E você acreditava em seu pai e sua mãe, assim como eles acreditaram nos seus pais, e é por isso que você pensa hoje da mesma forma que seu avô pensava.

Mais tarde, na escola, disseram-lhe as mesmas coisas. Ensinaram que Deus criou o mundo e que tudo está certo; que deve haver ricos e pobres, e que você deve respeitar os ricos e se contentar com sua sorte. Disseram-lhe que seu país representa a justiça e que você deve obedecer à lei. O professor, o padre e o pregador todos lhe ensinaram que sua vida foi ordenada por Deus e que “seja feita a Sua vontade”. E quando você viu um pobre ser arrastado para a prisão, disseram-lhe que ele era mau porque roubou algo, e que isso era um grande crime.

Mas nem em casa, nem na escola, nem em lugar algum lhe disseram que é um crime o rico roubar o produto do trabalho do trabalhador, ou que os capitalistas são ricos porque se apossaram da riqueza criada pelo trabalho.

Não, nunca lhe disseram isso, nem qualquer outra pessoa ouviu isso na escola ou na igreja. Como então esperar que os trabalhadores saibam disso?

Ao contrário, sua mente — quando criança e mais tarde também — foi tão cheia de ideias falsas que, quando você ouve a simples verdade, se pergunta se isso é mesmo possível.

Talvez agora você consiga entender por que os trabalhadores não percebem que a riqueza que criaram foi roubada deles e continua sendo roubada todos os dias.

“Mas a lei”, você pergunta, “o governo — permite tal roubo? O roubo não é proibido por lei?”

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